Zamachy, spiski, podwójna gra... Ten trzymający w napięciu thriller ukazuje zapierające dech w piersiach prawdopodobieństwo jednej z największych katastrof geopolitycznych ostatnich dziesięcioleci. Chińskie igrzyska stanowią ostrzeżenie przed tym, co absolutnie nie powinno się wydarzyć. Pekin, sierpień 2008 roku. Adrien Laurnet, były agent kontrwywiadu ma za zadanie zapewnić bezpieczeństwo właścicielce firmy zbrojeniowej, pragnąca wybadać dyskretnie chiński rynek, ciągle zablokowany embargiem. Wszystko zostało idealnie zaplanowane, aby wizyta przebiegła spokojnie, zapewniając Adrienowi przypływ gotówki, której brak zaczyna odczuwać po rujnującym go finansowo rozwodzie. Nie wszystko da się jednak przewidzieć... Podczas ceremonii otwarcia igrzysk samolot bezzałogowy eksploduje tuż nad trybuną rządową. Czy był to zamach? Wybucha powszechna panika. Dziesiątki tysięcy obywateli zachodniego świata znajduje się nagle pod kontrolą wojska. Od tej chwili nikomu nie wolno opuścić miasta. Wszystkie ambasady są w stanie wrzenia, ale nie mogą wiele zdziałać. Wygląda na to, że ziścił się najgorszy możliwy sen organizatorów mistrzostw...

Dziwne kamienie to zbiór reportaży o Chinach i USA, o relacjach Wschodu z Zachodem, o dużych i małych ambicjach, o przygodzie i niezrozumieniu, ale przede wszystkim o ludziach. Hessler z wyczuciem i humorem opowiada o pekińskiej swatce, która szuka mężów obcokrajowców dla swoich klientek, o amerykańskim naukowcu, którego obsesją stało się badanie Wielkiego Muru, o restauratorach prześcigających się w przyrządzaniu szczurów i "uranowych wdowach" z Kolorado, o światowej sławy koszykarzu, chińskiej malarce tworzącej europejskie krajobrazy, które zna tylko ze zdjęć. Losy tych wyjątkowych osób pokazują niezwykłą zdolność adaptacji, siłę lokalnych tradycji i zaskakujące podobieństwa między zupełnie odmiennymi kulturami.

W Chinach trwają okrutne prześladowania chrześcijan. Wśród represjonowanych jest duchowny w podeszłym wieku, niejaki Yin Daoming, mianowany przez urzędującego papieża Leona XIV kardynałem in pectore. Tymczasem do Watykanu wezwany zostaje Nolan Kilkenny, fizyk i były komandos. Ma pomóc w katalogowaniu zbiorów Biblioteki Watykańskiej, ale rychło okazuje się, że cel jego wizyty jest znacznie bardziej skomplikowany: Kilkenny ma za zadanie podstępem uwolnić i sprowadzić prześladowanego kardynała do Stolicy Apostolskiej. Czy ta misja się powiedzie? Wszak oprócz licznych przeszkód organizacyjnych Kilkenny musi pokonać Liu Shing-Li, bezwzględnego oficera wywiadu pracującego dla chińskich władz.